Almacenaje fiscal vs almacén general en Nicaragua: cómo aprovechar un almacén fiscal en tus importaciones

En el comercio internacional de Nicaragua existen dos tipos principales de almacenes con regímenes distintos: el almacén fiscal (depósito aduanero) y el almacén general de depósito. El almacén fiscal es un recinto autorizado por la Dirección General de Servicios Aduaneros (DGA) donde las mercancías importadas pueden guardarse sin nacionalizarse ni pagar inmediatamente aranceles e impuestos. En otras palabras, se almacenan productos que aún no han completado los trámites aduaneros. Según la DGA, este régimen aduanero de depósito permite aplazar la nacionalización y el pago de tributos hasta que las mercancías se destinen a su uso definitivo. Por el contrario, un almacén general de depósito es una institución financiera regulada por la Superintendencia de Bancos (SIBOIF) y la Ley N°734. Estos almacenes son entidades auxiliares de crédito cuya actividad es depósitos, custodia y manejo de mercancías (nacionales o extranjeras) emitiendo certificados de depósito y bonos de prenda sobre ellas. En la práctica, en un almacén general ya se consideran nacionalizadas las mercancías (están listas para la venta local) y sirven principalmente como garantía para financiamiento o distribución interna.

¿Qué es un almacén fiscal?

Un almacén fiscal (o depósito aduanero) es una bodega o recinto controlado por la DGA para almacenar mercancías importadas antes de su nacionalización definitiva. En estos almacenes, las empresas pueden guardar productos importados sin pagar inmediatamente los tributos de nacionalización. Las mercancías permanecen bajo vigilancia aduanera y sólo se nacionalizan (y se cancelan impuestos) cuando el importador lo solicite. Por ejemplo, según especialistas en logística, el uso de un almacén fiscal brinda “flexibilidad financiera, tiempo para gestionar documentos y planificación logística”. De hecho, la normativa centroamericana (Código Aduanero Uniforme –CAUCA–) y la Circular Técnica CT/009/2006 de Nicaragua permiten que la mercancía se mantenga en depósito aduanero hasta por 12 meses. Durante ese tiempo, el importador debe tener un contrato de almacenaje vigente con el recinto autorizado y suelen exigirse garantías como fianzas e incluso pólizas de seguro a favor de la DGA. En resumen, el almacén fiscal permite demorar el pago de aranceles e impuestos mientras la mercancía está en el país, ofreciendo una alternativa al almacenaje en puertos o recintos temporales convencionales.

¿Qué es un almacén general de depósito?

Un almacén general de depósito es una institución financiera no bancaria regulada por la SIBOIF, cuya actividad es prestar servicios auxiliares de crédito basados en el almacenamiento de mercancías. Según la Ley N°734 de Nicaragua, estos almacenes pueden almacenar bienes de procedencia nacional o extranjera (ya nacionalizados o con régimen aduanero) y emiten sobre ellos certificados de depósito o bonos de prenda. En la práctica, esto significa que la empresa depositaria guarda la mercancía en sus instalaciones y el depósito queda respaldado por un título negociable (certificado) que puede usarse como garantía de crédito. A diferencia del depósito aduanero, aquí los bienes ya han cumplido los trámites de importación y el almacén no tiene un estatus aduanero especial. En un almacén general se organizan los productos para su distribución comercial, apoyo crediticio o acumulación estratégica de inventario (por ejemplo, productos agrícolas o industriales que requieren financiamiento). En síntesis, el almacén general de depósito funciona como una bóveda financiera para mercancías y está orientado a servicios de crédito, mientras que el almacén fiscal está orientado al manejo aduanero de la importación.

Diferencias clave entre almacén fiscal y almacén general

Las diferencias entre estos dos tipos de bodega radican en varios aspectos:

• Estatus de las mercancías: En el almacén fiscal las mercancías aún no han sido nacionalizadas y permanecen bajo control aduanero. En cambio, en un almacén general las mercancías que se almacenan ya están listas para el mercado interno (han cumplido aduanas).

• Entidad reguladora: Los almacenes fiscales son autorizados y supervisados por la Dirección General de Aduanas (DGA). Por su parte, los almacenes generales de depósito son regulados por la Superintendencia de Bancos y la Ley N°734. Esto implica distintos controles: el fiscal depende de normativas aduaneras, mientras el general sigue normas financieras y de crédito.

• Objetivo principal: El almacén fiscal busca demorar el pago de impuestos y facilitar la logística de importaciones (por ejemplo, despacho parcial de cargas). El almacén general, en cambio, está diseñado para emitir certificados de depósito y bonos de prenda, funcionando como garantía en operaciones crediticias.

• Flexibilidad de uso: En el depósito aduanero se puede introducir y retirar mercancía para exportación, reexportación o despacho al consumo interno mientras dure el contrato En el almacén general, la mercancía permanece como respaldo financiero y no ofrece las facilidades específicas de trámites aduaneros.

• Seguridad y requisitos: Ambos requieren medidas de seguridad en las instalaciones (vigilancia, CCTV, etc.), pero en los fiscales son particularmente estrictas y establecidas por la Ley Aduanera. Además, el almacén fiscal exige fianza e incluso seguro a favor de la DGA por el valor de la carga, mientras que el general exige solvencia financiera de sus accionistas según la Ley 734.

En definitiva, la diferencia principal es el estado aduanero de la mercancía y la supervisión: el almacén fiscal provee un estatus especial (aduanero) para mercancías en tránsito o pendientes de nacionalizar, mientras que el almacén general de depósito es una entidad financiera para mercancías nacionalizadas.

Ventajas específicas del almacén fiscal para importadores en Nicaragua

El uso de un almacén fiscal ofrece varias ventajas clave para los importadores nicaragüenses. Primero, permite postergar el pago de aranceles e impuestos de importación, lo que mejora el flujo de caja y da tiempo para reunir fondos. En este sentido, los bienes pueden almacenarse “sin pagar inmediatamente los tributos de nacionalización», lo que optimiza el flujo de caja de la empresa. Además, se puede despachar la mercancía en forma parcial, nacionalizando solo lo necesario y dejando el resto en depósito (por ejemplo, importaciones fraccionadas o productos estacionales). Esta flexibilidad logística permite planificar mejor los inventarios y evitar congestiones en el puerto o penalidades por abandono.

Otra ventaja es la seguridad y control del inventario. Los almacenes fiscales autorizados cumplen requisitos estrictos (infraestructura adecuada, CCTV, vigilancia), garantizando la integridad de la carga. Estos recintos ofrecen “condiciones seguras, inventario controlado y trazabilidad de productos”. Por ejemplo, el almacén fiscal posibilita programar la salida de la mercancía según demanda y capacidad de pago, optimizando la cadena de suministro. Finalmente, estos depósitos también facilitan operaciones especiales: la mercancía almacenada puede reexportarse o cambiar de consignatario mediante endoso (según la ley de títulos valores) sin perder el control aduanero. En conjunto, estas ventajas ayudan a los importadores a ahorrar costos fiscales inmediatos, distribuir riesgos y manejar eficientemente grandes volúmenes de mercancía importada.

¿Cuándo conviene usar un almacén fiscal o un almacén general?

La decisión entre un almacén fiscal y un almacén general depende del objetivo comercial y logístico. El almacén fiscal es ideal cuando se necesita retrasar la nacionalización de importaciones. Por ejemplo, conviene si el importador quiere vender parte de la carga a terceros antes de nacionalizarla, o si necesita tiempo para consolidar envíos y aprovechar economías de escala. También es útil para productos cuyo mercado o demanda es incierto, permitiendo posponer impuestos hasta confirmar ventas. Asimismo, en negocios donde se realizan importaciones temporales (como ferias o proyectos) el depósito aduanero agiliza el proceso.

Por su parte, el almacén general de depósito es conveniente cuando se requiere financiar mercancías ya nacionales. Un caso común es en la agroindustria o la manufactura: empresas pueden depositar materias primas o cosechas en almacenes generales y usar los certificados de depósito para obtener préstamos bancarios. También se usa para mercancías de consumo rápido que ya han entrado al país: un almacén general permite gestionar inventarios locales sin beneficios fiscales especiales, pero con acceso a crédito. En resumen:

• Usa almacén fiscal si: manejas importaciones grandes o periódicas y quieres diferir impuestos, despachar mercancías por partes, o preparar mercancías para exportación sin pagarlas por completo.

• Usa almacén general si: necesitas respaldar financiamiento con inventario nacionalizado (por ejemplo, certificados de depósito como garantía), o si tu mercancía ya pagó impuestos y buscas simplemente almacenaje seguro sin trámites aduaneros.

En la práctica nicaragüense, muchas empresas optan por el almacén fiscal para optimizar importaciones y mantener flexibilidad financiera, mientras reservan los almacenes generales para operaciones de crédito basadas en inventarios.

Requisitos y consideraciones para acceder a un almacén fiscal en Nicaragua

Para usar un almacén fiscal en Nicaragua, se deben cumplir varios requisitos legales y operativos. En primer lugar, la bodega debe estar autorizada por la DGA como depósito aduanero público o privado. Cada recinto autorizado reporta a aduanas y debe renovar su autorización periódicamente. Además, el depositario debe constituir una fianza ante la DGA cuyo monto depende del área de bodega y el valor CIF de las mercancías. También es obligatorio un seguro de mercancías (con cláusula a favor de la DGA) para cubrir posibles daños o pérdidas bajo responsabilidad del importador o la empresa depositaria.

En cuanto al usuario/importador, se exige estar inscrito en el Registro Único de Contribuyentes del Ministerio de Hacienda y tener un agente aduanero autorizado. Al llegar las mercancías al país, el agente debe realizar una declaración especial en el sistema aduanero (SIDUNEA++) indicando el régimen de depósito. Se debe entregar copia de esta declaración al almacén, que ingresa la carga al inventario. Durante el almacenamiento se debe llevar un control físico y documental riguroso: por ejemplo, la cantidad de bultos exacta debe registrarse en la declaración. Es fundamental recordar que el período máximo de depósito es de 12 meses desde la declaración (según la normativa vigente), tras lo cual la mercancía se consideraría abandonada. Por último, la Ley Aduanera exige medidas de seguridad como circuitos cerrados de televisión (CCTV) en los recintos fiscales. En conjunto, estos requisitos garantizan que el uso del almacén fiscal cumpla la normativa y ofrezca los beneficios esperados a los importadores.